Gründer und wissenschaftlicher Geschäftsführer von EPEA Internationale Umweltforschung GmbH in Hamburg. Lehrstuhl an der Erasmus Universität Rotterdam, der Universität Twente und der Leuphana Universität Lüneburg.
Energie sparen, enthaltsam sein, die Produktionsprozesse effizienter und weniger schädlich machen - für Prof. Dr. Michael Braungart klingen diese Prinzipien von Nachhaltigkeit, wie wir sie heute verstehen, nicht besonders attraktiv und auch nicht zielführend. Seine Vision ist eine andere: Er möchte Produkte und Produktionsprozesse so entwickeln, dass Verschwendung kein Problem mehr ist. Sie sollen komplett unschädlich sein für Mensch und Natur. Mehr noch: Der Mensch soll mit dem was er tut nützlich sein für andere Stoffkreisläufe. Seine Produkte sollen in Stoffkreisläufen funktionieren, so dass es keinen unnützen Abfall, sondern nur noch nützliche Rohstoffe gibt. Dass das funktionieren kann, zeigen mehrere hundert Produkte auf der Welt, die nach diesem Prinzip entwickelt worden sind. Es nennt sich das Cradle to Cradle®-Design-Konzept ("Von der Wiege bis zur Wiege"), und Michael Braungart hat es zusammen mit dem US-amerikanischen Architekten William McDonough entwickelt.
Nach dem Studium der Chemie und Verfahrenstechnik in Konstanz und Darmstadt promovierte Braungart 1985 am Fachbereich Chemie der Universität Hannover. Parallel wirkte er seit 1982 beim Aufbau des Bereichs Chemie von Greenpeace Deutschland mit, den er von 1985 bis 1987 leitete.
Von 1994 bis 2008 lehrte er an der Universität Lüneburg Stoffstrommanagement, seit Herbst 2008 ist er Professor für den Cradle-to-cradle-Studiengang an der Erasmus-Universität Rotterdam. Er hat außerdem eine Gastprofessur an der University of Virginia angenommen.
Seit 1994 referiert und publiziert Braungart zu den Themen Realisierung zukunftstauglicher „intelligenter Produkte“, Entwicklung und Umsetzung von Umweltschutz-Konzepten, umweltverträgliche Produktionsverfahren sowie zu Ökobilanzen komplexer Gebrauchsgüter.
1999 den Umweltpreis des Bundesdeutschen Arbeitskreis für Umweltbewusstes Management e.V. (B.A.U.M.) für herausragende wissenschaftliche Leistungen.
2003 erhielt er den Presidential Green Chemistry Challenge Award der US-Umweltbehörde EPA.
Braungart ist verheiratet und hat drei Kinder.
Literaturtipps:
- Braungart, M., McDonough, W., Cradle to Cradle. Remaking the Way We Make Things.North Point Press, 2002.
- Braungart, M., McDonough, W., Einfach intelligent produzieren. Cradle to Cradle: Die Natur zeigt wie wir Dinge besser machen können. Berliner Taschenbuchverlag, 2008.
- McDonough, W., Braungart, M. Die nächste industrielle Revolution: Die Cradle to Cradle-Community Europäische Verlagsanstalt, 2008.
- Mulhall, D., Braungart, M., Cradle to Cradle. Criteria for the Built Environment.Published by Duurzaam Gebouwd Magazine, 2010.